Introdução

Esse padrão foi desenvolvido para facilitar a comunicação entre diferentes dispositivos eletrônicos, especialmente computadores e periféricos, estabelecendo uma linguagem comum para o intercâmbio de informações textuais.

Justificativa

A tabela original utilizava 7 bits para representar 128 caracteres, abrangendo as letras do alfabeto inglês (maiúsculas e minúsculas), os números de 0 a 9, sinais de pontuação, caracteres de controle e alguns símbolos específicos.

Com o passar do tempo e a expansão do uso dos computadores em diferentes partes do mundo, tornou-se evidente que o conjunto de 128 caracteres era insuficiente. No português, por exemplo, existem acentos e símbolos que não estavam contemplados no ASCII original. Diante dessa limitação, na década de 60, nos Estados Unidos, surgiam variações do código que acrescentavam 128 caracteres adicionais, passando de 7 para 8 bits, isto é, de 128 para 256 possibilidades. Essa ampliação ficou conhecida como  tabela ASCII estendida.

Aplicações

Na prática, a tabela ASCII estendida abrange um conjunto de tabelas diferentes criadas por fabricantes e desenvolvedores de sistemas operacionais ao redor do mundo. A IBM, por exemplo, criou a página de código 437, usada nos primeiros computadores pessoais, que incluía não apenas letras acentuadas, mas também símbolos gráficos, como molduras e setas.

Outras empresas e países desenvolveram variantes próprias, cada uma adaptada às suas necessidades linguísticas e culturais. Isso, entretanto, gerou certa fragmentação, pois o mesmo código numérico podia representar diferentes caracteres dependendo do padrão adotado, algo que dificultava a troca de arquivos entre sistemas distintos.

A tabela

Abaixo é apresentada a tabela ASCII estendida baseada na página de código 437 criada pela IBM.

Note que a tabela inicia-se no código 127, isso porque ela é uma extensão da tabela ASCII original, logo os primeiros 128 símbolos então na tabela original e os seguintes encontram-se na tabela estendida.

Conclusão

Com o avanço da computação e da necessidade de padronização internacional, o uso da tabela ASCII estendida foi sendo gradualmente substituído por sistemas mais abrangentes, como o Unicode, criado na década de 1990. O Unicode permite representar praticamente todos os caracteres usados em todas as línguas do mundo, além de símbolos matemáticos, técnicos e emojis. Ele se tornou o padrão universal de codificação de texto, resolvendo o problema da incompatibilidade entre tabelas locais.

Contudo, a tabela ASCII estendida ainda tem relevância em alguns contextos. Ela é utilizada em sistemas legados, especialmente em softwares e equipamentos industriais antigos, que foram projetados antes da consolidação do Unicode. Em ambientes como consoles de terminal, linguagens de programação mais antigas e arquivos de texto de sistemas operacionais clássicos (como MS-DOS), ainda é possível encontrar o uso desse conjunto de caracteres.